물병자리 에타 유성우

물병자리 에타 유성우 — 핼리 혜성이 남긴 부스러기, 남반구가 더 유리

물병자리 에타 유성우는 76년 주기로 돌아오는 핼리 혜성이 궤도에 뿌려놓은 먼지가 지구와 만나며 생깁니다. 10월의 오리온자리 유성우와 모천체가 같아, 한 해에 두 번 핼리의 흔적을 보는 셈입니다. 다만 복사점이 남쪽 낮은 하늘에 있어 우리나라에서는 남반구만큼 잘 보이지 않습니다.

모천체는 핼리 혜성 (1P/Halley)

유성우는 혜성이나 소행성이 궤도에 흘린 부스러기 속으로 지구가 들어갈 때 생깁니다. 지구가 매년 같은 시기에 같은 자리를 지나기 때문에 유성우도 해마다 같은 무렵에 돌아옵니다. 물병자리 에타 유성우의 부스러기를 남긴 천체는 핼리 혜성 (1P/Halley)입니다.

어떤 유성이 보이나

초속 66km로 매우 빠른 축에 듭니다. 빠른 만큼 밝은 흔적을 길게 남기는 유성이 자주 나옵니다.

물병자리 에타 유성우 관측 요령

복사점이 새벽에야 지평선 위로 올라오므로 관측 창이 짧습니다. 일출 전 2~3시간, 남동쪽 하늘이 트인 곳을 골라야 합니다. 남쪽으로 시야가 막히지 않은 해안이나 능선이 유리합니다.

복사점은 물병자리에 있고, 가장 많이 보이는 시각은 새벽 3~4시입니다. 복사점을 정면으로 응시하기보다 그곳에서 조금 벗어난 하늘을 넓게 보는 편이 긴 유성을 보기에 좋습니다. 눈이 어둠에 적응하는 데 20분쯤 걸리니 그동안 휴대폰 화면을 보지 마세요.

올해 달 조건

유성우 관측을 가장 크게 좌우하는 것은 달빛입니다. 다만 밝기만 봐서는 안 됩니다 — 그믐달이어도 밤새 떠 있으면 성가시고, 보름달도 관측 시간대에 져 있으면 상관없습니다. 5월 5일 밤 ~ 6일 새벽 기준으로 달은 기우는 볼록달(밝기 86%)이고, 관측 시간대에 하늘에 떠 있는 비율은 80%입니다. 종합하면 방해 큼 — 볼록달 · 밝기 86% — 관측 시간대 일부만 떠 있습니다. 달이 방해되는 해라면 달이 지고 난 시간대를 노리거나, 달을 등지고 반대편 하늘을 보는 것이 차선책입니다.

놓치기 쉬운 점

우리나라 위도에서는 복사점이 낮게 뜹니다. 예보 ZHR이 50이어도 실제 체감은 그보다 적으니, 남쪽 시야 확보가 개수보다 중요합니다.