사자자리 유성우

사자자리 유성우 — 33년마다 폭발하는 유성우, 평년엔 조용하다

사자자리 유성우는 33년 주기로 돌아오는 템펠-터틀 혜성이 모천체입니다. 혜성이 지나간 직후에는 시간당 수천 개가 쏟아지는 '유성 폭풍'이 일어나 1833년과 1966년의 기록이 유명합니다. 다만 그 사이 해에는 시간당 10~20개 수준으로 조용한 편입니다.

모천체는 혜성 55P/템펠-터틀

유성우는 혜성이나 소행성이 궤도에 흘린 부스러기 속으로 지구가 들어갈 때 생깁니다. 지구가 매년 같은 시기에 같은 자리를 지나기 때문에 유성우도 해마다 같은 무렵에 돌아옵니다. 사자자리 유성우의 부스러기를 남긴 천체는 혜성 55P/템펠-터틀입니다.

어떤 유성이 보이나

초속 71km로 주요 유성우 중 가장 빠릅니다. 순식간에 지나가지만 밝고 흔적이 선명합니다.

사자자리 유성우 관측 요령

복사점인 사자자리는 자정 이후 동쪽에서 올라옵니다. 새벽 시간대가 유리하고, 빠른 유성이라 한 곳을 응시하기보다 하늘을 넓게 보는 편이 낫습니다.

복사점은 사자자리에 있고, 가장 많이 보이는 시각은 새벽 3시경입니다. 복사점을 정면으로 응시하기보다 그곳에서 조금 벗어난 하늘을 넓게 보는 편이 긴 유성을 보기에 좋습니다. 눈이 어둠에 적응하는 데 20분쯤 걸리니 그동안 휴대폰 화면을 보지 마세요.

올해 달 조건

유성우 관측을 가장 크게 좌우하는 것은 달빛입니다. 다만 밝기만 봐서는 안 됩니다 — 그믐달이어도 밤새 떠 있으면 성가시고, 보름달도 관측 시간대에 져 있으면 상관없습니다. 11월 16일 밤 ~ 17일 새벽 기준으로 달은 상현달(밝기 43%)이고, 관측 시간대에 하늘에 떠 있는 비율은 20%입니다. 종합하면 최상 — 반달 무렵 · 밝기 43% — 관측 시간대 일부만 떠 있습니다. 달이 방해되는 해라면 달이 지고 난 시간대를 노리거나, 달을 등지고 반대편 하늘을 보는 것이 차선책입니다.

놓치기 쉬운 점

'유성 폭풍'을 기대하고 나가면 실망합니다. 다음 대규모 활동은 혜성 회귀에 맞춰야 하며, 평년에는 조용한 유성우로 보고 계획하세요.