쌍둥이자리 유성우

쌍둥이자리 유성우 — 가장 많이 쏟아지는 유성우, 초저녁부터 볼 수 있다

쌍둥이자리 유성우는 연중 활동이 가장 활발한 유성우로, 극대에는 시간당 150개에 이릅니다. 혜성이 아니라 소행성 3200 파에톤이 모천체라는 점도 특이합니다. 다른 유성우와 달리 복사점이 초저녁부터 떠 있어 밤새 관측할 수 있다는 것이 큰 장점입니다.

모천체는 소행성 3200 파에톤

유성우는 혜성이나 소행성이 궤도에 흘린 부스러기 속으로 지구가 들어갈 때 생깁니다. 지구가 매년 같은 시기에 같은 자리를 지나기 때문에 유성우도 해마다 같은 무렵에 돌아옵니다. 쌍둥이자리 유성우의 부스러기를 남긴 천체는 소행성 3200 파에톤입니다.

어떤 유성이 보이나

속도가 느린 편이라 유성이 하늘을 천천히 가르는 것처럼 보입니다. 밝고 색이 도는 유성이 많아 사진에도 잘 담깁니다.

쌍둥이자리 유성우 관측 요령

복사점이 저녁 8~9시부터 올라오므로 초저녁부터 시작할 수 있습니다. 새벽까지 갈수록 개수가 늘어납니다. 느린 유성이라 장노출 사진에 궤적이 길게 남습니다.

복사점은 쌍둥이자리에 있고, 가장 많이 보이는 시각은 밤 9시 ~ 새벽입니다. 복사점을 정면으로 응시하기보다 그곳에서 조금 벗어난 하늘을 넓게 보는 편이 긴 유성을 보기에 좋습니다. 눈이 어둠에 적응하는 데 20분쯤 걸리니 그동안 휴대폰 화면을 보지 마세요.

올해 달 조건

유성우 관측을 가장 크게 좌우하는 것은 달빛입니다. 다만 밝기만 봐서는 안 됩니다 — 그믐달이어도 밤새 떠 있으면 성가시고, 보름달도 관측 시간대에 져 있으면 상관없습니다. 12월 14일 밤 ~ 15일 새벽 기준으로 달은 초승달(밝기 19%)이고, 관측 시간대에 하늘에 떠 있는 비율은 0%입니다. 종합하면 최상 — 가는 달 · 밝기 19% — 관측 시간대에 져 있어 하늘이 깜깜합니다. 달이 방해되는 해라면 달이 지고 난 시간대를 노리거나, 달을 등지고 반대편 하늘을 보는 것이 차선책입니다.

놓치기 쉬운 점

12월 중순 한겨울입니다. 개수가 많아 오래 머물게 되는데 그만큼 체온을 잃기 쉬우니, 침낭·핫팩·따뜻한 음료를 반드시 챙기세요.