페르세우스자리 유성우

페르세우스자리 유성우 — 여름밤의 대표 유성우, 관측 여건이 가장 좋다

페르세우스자리 유성우는 가장 널리 알려진 여름 유성우입니다. 활동량이 시간당 100개 안팎으로 많은 데다, 8월 중순이라 밤에 나가 있기가 부담스럽지 않다는 점이 인기의 이유입니다. 극대 폭도 넓어 하루 이틀 어긋나도 상당수를 볼 수 있습니다.

모천체는 혜성 109P/스위프트-터틀

유성우는 혜성이나 소행성이 궤도에 흘린 부스러기 속으로 지구가 들어갈 때 생깁니다. 지구가 매년 같은 시기에 같은 자리를 지나기 때문에 유성우도 해마다 같은 무렵에 돌아옵니다. 페르세우스자리 유성우의 부스러기를 남긴 천체는 혜성 109P/스위프트-터틀입니다.

어떤 유성이 보이나

빠르고 밝은 유성이 많고, 화구도 심심찮게 나옵니다. 밝은 유성이 지나간 뒤 잔상이 몇 초간 남는 장면을 볼 수 있습니다.

페르세우스자리 유성우 관측 요령

복사점인 페르세우스자리가 밤이 깊을수록 높아지므로 자정 이후가 유리합니다. 다만 극대 폭이 넓어 초저녁부터 나가도 볼 수 있고, 지평선 근처를 스치는 긴 유성(earthgrazer)은 오히려 이른 시간에 나옵니다.

복사점은 페르세우스자리에 있고, 가장 많이 보이는 시각은 자정~새벽 내내입니다. 복사점을 정면으로 응시하기보다 그곳에서 조금 벗어난 하늘을 넓게 보는 편이 긴 유성을 보기에 좋습니다. 눈이 어둠에 적응하는 데 20분쯤 걸리니 그동안 휴대폰 화면을 보지 마세요.

올해 달 조건

유성우 관측을 가장 크게 좌우하는 것은 달빛입니다. 다만 밝기만 봐서는 안 됩니다 — 그믐달이어도 밤새 떠 있으면 성가시고, 보름달도 관측 시간대에 져 있으면 상관없습니다. 8월 13일 새벽 · 8월 14일 새벽 기준으로 달은 신월(삭)(밝기 0%)이고, 관측 시간대에 하늘에 떠 있는 비율은 0%입니다. 종합하면 최상 — 삭 근처 · 밝기 0% — 관측 시간대에 져 있어 하늘이 깜깜합니다. 달이 방해되는 해라면 달이 지고 난 시간대를 노리거나, 달을 등지고 반대편 하늘을 보는 것이 차선책입니다.

놓치기 쉬운 점

휴가철이라 관측지에 사람과 차량 불빛이 많습니다. 유명 명소보다 한 단계 덜 알려진 곳이 오히려 낫습니다. 달이 밝은 해에는 개수가 크게 줄어드니 월령을 먼저 확인하세요.